Mengurangi polusi udara global dapat mencegah jutaan kematian dini menurut tim ilmuwan internasional, yang dipimpin oleh Institut Kimia Max Planck. Kontribusi yang paling signifikan akan menjadi penghapusan cepat bahan bakar fosil, yang saat ini sedang dibahas terutama untuk membendung perubahan iklim. Para peneliti menggunakan model kimia atmosfer dan iklim global, terkait dengan perkiraan terbaru dari efek kesehatan, untuk mempelajari dampak gabungan dari dekarbonisasi pada kesehatan masyarakat, curah hujan dan iklim. Hasil penelitian tersebut dipublikasikan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).
Tim yang dipimpin oleh peneliti atmosfer Prof. Jos Lelieveld dari Max Planck Institute for Chemistry menghitung bahwa emisi yang dihasilkan oleh bahan bakar fosil bertanggung jawab atas sekitar 65% kematian dini yang disebabkan oleh polutan udara buatan manusia di seluruh dunia. Udara yang tercemar secara signifikan meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular dan pernapasan. Menurut prof. Richard Burnett dari Health Canada, salah satu penulis studi tersebut, baru-baru ini menemukan bahwa beban kesehatan dari partikel halus sangat tinggi. Penghapusan penggunaan bahan bakar fosil secara bertahap akan menghindari lebih dari 3 juta kematian dini setiap tahun di seluruh dunia. “Jika semua sumber pencemaran udara akibat aktivitas manusia dapat dihilangkan, jumlah itu akan meningkat lebih dari 5 juta per tahun,” tambah prof. Andy Haines dari London School of Hygiene and Tropical Medicine, yang juga merupakan rekan penulis penelitian ini.
Polusi udara juga berdampak pada iklim
Mengurangi polusi udara tidak hanya akan berdampak positif pada kesehatan manusia, tetapi juga akan mempengaruhi iklim. Meskipun penghapusan bertahap global bahan bakar fosil akan secara dramatis memperlambat kenaikan CO2 di atmosfer, tingkat saat ini sekitar 400 ppm di atmosfer tidak akan berkurang dalam waktu dekat. Di sisi lain, polusi udara akibat partikel di atmosfer, yang memantulkan sebagian radiasi matahari dan mendinginkan Bumi sampai batas tertentu, akan berkurang dengan cepat. Untuk alasan ini, penghapusan global bahan bakar fosil bahkan akan menyebabkan peningkatan suhu global jangka pendek sekitar 0,5 derajat Celcius.
Namun, masih mungkin untuk membatasi pemanasan hingga 2 derajat. “Peningkatan suhu akibat penghilangan partikel pencemar dari udara dapat dimitigasi dengan pengurangan secara simultan gas rumah kaca metana, ozon dan hidrofluorokarbon di troposfer”, jelas prof. Ramanathan dari University of California di San Diego, yang ikut menulis penelitian ini. Metana, ozon, dan hidrofluorokarbon memiliki umur yang jauh lebih pendek daripada karbon dioksida, tetapi memiliki dampak jangka pendek yang sangat kuat terhadap iklim. Oleh karena itu, pengurangannya akan memiliki efek pendinginan langsung, sementara dampak iklim dari CO2 yang berumur lebih panjang akan berlangsung selama berabad-abad.
Lebih banyak curah hujan karena lebih sedikit partikel
Lebih sedikit partikulat di atmosfer dan peningkatan suhu permukaan laut yang dihasilkan akan meningkatkan penguapan dari lautan. Hal ini akan mengakibatkan lebih banyak curah hujan di beberapa daerah yang dilanda kekeringan. Efeknya sangat terasa di daerah monsun dan dapat membantu meningkatkan ketahanan pangan dan akses ke air bagi orang-orang di beberapa bagian Afrika, terutama Sahel, Amerika Tengah, Cina Utara, dan India.
Implikasi utama dari penelitian ini adalah bahwa menghapuskan bahan bakar fosil secara bertahap adalah peluang besar tidak hanya untuk memperlambat perubahan iklim, tetapi juga untuk meningkatkan kesehatan orang-orang di seluruh dunia secara signifikan. Oleh karena itu, para ilmuwan menganjurkan peralihan cepat dari energi fosil ke energi terbarukan: "Sumber energi bersih berpotensi menyelamatkan banyak nyawa," tambah Lelieveld.
EmoticonEmoticon